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| Comment choisir ses haut-parleurs? Question de diamètre Si vous projetez d'équiper votre combo d'un nouveau h-p, la question du diamètre sera sans doute tranchée d'avance, puisqu'il s'agira vraisemblablement d'un unique douze pouces (12''), dans 90% des cas. En revanche, si vous souhaitez vous équiper d'un nouveau cabinet d'extension, pour votre combo ou votre tête, il convient de vous poser la question : pourquoi ne pas sortir des sentiers battus (et des idées reçues), et chercher du côté des petits 8 pouces, ou des « gros » 15 pouces. Après tout, le Fender Bassman de 1959, régulièrement considéré comme la plus grande réussite de toute l'histoire de l'amplification pour guitare électrique, est un 4X10 pouces. Règle générale : Plus le diamètre du h-p sera important, plus celui-ci sera capable de restituer les basses fréquences. En contrepartie, son registre aigu sera moins présent ou subjectivement moins riche, et il réagira moins rapidement à votre jeu, et avec moins de dynamique, parce que sa membrane sera simplement plus lente à mettre en mouvement. Soufflez latéralement sur un Post-It : toutes choses égales par ailleurs, il « réagira » plus vite (il vibrera, s'envolera...) que si vous soufflez sur une feuille A4. N'oubliez pas que le contact avec les électrodes se fait à proximité du centre de la membrane, et qu'il faut un temps déterminé pour que les ondes aillent du centre vers l'extérieur de celle-ci : or, plus ce trajet est rapide, plus la fréquence est élevée. Sur une petite membrane, les fréquences aiguës sont donc favorisées, et la réponse est généralement plus rapide. Cela dit, n'oubliez pas que l'illustrissime SRV, dont le moins qu'on puisse dire est qu'il avait un son particulièrement rapide, incisif et dynamique, jouait généralement sur un 15''. Mais la principale idée reçue concerne l'obsession qu'entretiennent maints guitaristes pour le « gros son » (il faut toujours qu'on retrouve de sinistres affaires de virilité dans les préoccupations des humains...). Or, dans la mesure où il y a, comme nous l'avons expliqué plus haut, davantage de compression sur les petits diamètres, et où il est également plus commode de pousser plein tubes (et d'enregistrer) un « petit » ampli qu'un double stack, il est certain que le gros son est à la portée du premier h-p AlNiCo de 10'' venu. Ceux qui ont eu la chance d'entendre un Princeton Black ou Brown (6V6, 12w, 10'') sauront de quoi on parle. Clapton est censé avoir enregistré "Layla",et les Stones "Exile on Main Street", avec des Champ (6 ou 8'') ! La paire de guitaristes furieux qui officiaient chez Captain Beefheart au temps de "Trout Mask Replica" (Zoot Horn Rollo et Antennae Jimmy Semens), déploraient d'avoir à l'époque négligé les vertus des Champ et autres Deluxe, et de s'être embarrassés de stacks Marshall ou Orange en studio, donc le propre était plutôt le headroom' que le gros son. Le" gros son" est un certain rapport entre les différentes fréquences dans la courbe d'un son donné : en aucun cas il ne s'agit d'un rapport entre un volume sonore excessif et la capacité de vos oreilles à le tolérer ! Il reste la possibilité, à la fois plus délicate à mettre en oeuvre si on considère l'offre commerciale courante en termes de cabinets, et sans doute plus problématique en vue de l'enregistrement ou du repiquage micro pour la scène, de mixer les différentes gamelles : un 15'' pour la profondeur, doublé d'un 10'' pour la dynamique, par exemple. Taille de la bobine et quête du « headroom » Nous avons vu plus haut que l'une des ambitions de Fender (notamment) était de concevoir des amplis qui encaissent plus de watts et restituent plus de volume avant distorsion : n'oublions pas qu'avant la généralisation des P.A, il y avait d'autres instruments que la guitare à amplifier (basse, voix, harmonica, lapsteel, etc.), et que, d'autre part, tout le monde n'était pas censé apprécier le sort que Neil Young faisait (et encore aujourd'hui) subir à son Tweed Deluxe ! Plus la bobine de l'aimant ('voice coil') sera importante, plus le h-p pourra encaisser de watts et restituer de 'headroom', et plus le son sera clair et rond. C'est ainsi que Jensen (entre autres) proposa successivement les séries R, Q, P, N,..., dans un ordre alphabétique inverse à l'importance de la bobine (R= petite, comme sur certains TV-Front ; N= grosse, comme sur certaines rééditions de Black face). Les Blue de chez Celestion comme leurs avatars modernes de chez Weber tiennent ainsi leur sonorité chaude si caractéristique de la taille très importante de leur bobine, qui impose sa propre sonorité à l'ensemble. A l'inverse,les petites bobines type Jensen R délivreront beaucoup plus de grain en provenance de la guitare et de vos doigts (ce qui ne signifie pas nécessairement plus de transparence). Les standards actuels donnent la priorité aux grosses bobines (plus chères), et on dédie généralement les petites à des combos orientés 'vintage', à des fins d'exactitude (ou du moins de vraisemblance) historique, plutôt que pour leurs qualités sonores réelles ou supposées. C'est sans doute regrettable, parce que les petites bobines 'vintage' ont sans doute des qualités à faire valoir en dehors d'un simple rapport "nostalgique" au matériel. Dernier point, en partie en lien avec la taille de la bobine, plus la puissance admissible par le h-p est importante, plus la sonorité délivrée sera douce et ample à bas volume, et se maintiendra claire à fort volume. Il n'est donc pas absurde a priori d'équiper un petit combo 15w avec un h-p prévu pour encaisser 30 voire 50w. A l'inverse, une puissance admissible plus modérée signifiera plus d'agressivité à bas volume, et une saturation ('breakup') plus précoce à fort volume. Souvenons-nous que, lorsque l'on parle de "distorsion", on parle de trois (voire quatre) phénomènes distincts : les lampes de préamp (la saturation la plus commune, présente même dans certains combos hybrides ou dans des pédales alimentées par transfo), les lampes de puissance (c'est le coeur de la saturation), le cas échéant la lampe redresseuse (ce qu'on appelle le 'sag', et que l'on distingue très bien sur le Tweed Deluxe de Neil Young), et enfin le h-p lui-même. Comment choisir ses haut-parleurs? Taille de la bobine et quête du « headroom » Cablage et impédance de h-p multiples Exactitude vintage ou optimisation du son? Kevin Ladd --- Mars 2008 |
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